來增加手工皂的軟知識吧! “跟一般常識相反: 母乳皂因為含水比例更低，保存期限比水做的香皂更長。”
“自己養皂有相當的難度，一不小心珍貴的皂便酸敗油耗了。若預期半年以上才會用到，請放在冰箱冷藏”
”開設好鈺皂工作室販售手工皂兩年多，我們發現一個無法大聲說的難處: 珍貴的多年老皂總是被一般消費者唾棄，認為”不新鮮”、”不夠香”、”顏色淡”......。”
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跟各位說說新皂/老皂的區別 與手工皂的保存
冷製手工皂剛做好的時候，PH值約在10左右，平均一個月晾皂熟成--PH值可以達到 8 (熟成時間依據皂款而不同，家事皂成分主要是椰子油皂化快，兩個星期熟成。馬賽皂橄欖油比例達72%須晾皂兩個月；馬賽母乳皂又更加滋潤，皂體軟爛晾皂期在三個月以上)。晾皂超過六個月以上的皂稱為老皂。隨著晾皂時間增長，因水分蒸發重量稍減，皂體變得比較硬可以用比較久，克服了手工皂軟爛的毛病。但老皂也有不吸引人的地方:養皂久，天然的色素退去(如紫草根花青素所產生的紫色、紅棕櫚油 β 胡蘿蔔素呈現的鮮黃色)。另外，表面精油散盡，香氣減弱，雖然洗進去之後還是會有味道從皂體裡慢慢散發出來。以酸鹼值來看，因為皂化作用一直都在進行，老皂的PH值會趨近中性，對皮膚也更加溫和。這就是為什麼行家都指定購買老皂。
坊間很多皂可以保存三年，這是因為高溫熱製與使用抗菌劑的效果，使用"成分單純"的油(例如:經過無數道壓榨，什麼營養也無只剩油脂的橄欖粕油)也有幫助。我們的手工皂式冷製手工皂，因為製作溫度不超過40度，無法用溫度殺菌。手工皂在製作時使用的氫氧化鈉是強烈的鹼性具有殺菌功效，晾皂熟成之後肥皂本身也具有殺菌作用。若無添加抗菌劑，又使用冷壓初榨處女油品，建議您把手工皂當作珍貴的食用油對待，在陰涼通風的環境中，我們預測的保存期限是一年到一年半。 而母乳皂，跟一般常識相反: 乳皂因為含水比例更低，保存期限比水做的皂更長。
保存期限並不是絕對的，若您家的除濕機24小時運轉，儲藏空間又陰涼，手工皂要保存2-3年並不是不可能。但台灣高溫多濕，一般家庭不一定有適當的環境，使用處女橄欖油製作的肥皂營養較多更容易壞掉，自己養皂有相當的難度，一不小心珍貴的皂便酸敗油耗了。所以我會建議皂給我們養，用多少就買多少，若購買大量部分預期要半年以上才會用到，請放在冰箱冷藏(低溫保存就無法養皂了，因化學作用降低)。
製作手工皂雖然已經七、八年，開設好鈺皂工作室販售手工皂兩年多，因為產品要銷售，我們接受衛福部的監督與規範，商品一定要寫明保存期限，所以”一年到一年半”，依據我們對皂款的判斷來訂立。由於知道老皂的好，在良好的保存環境下，部分的皂會刻意保存到兩年以上，以時間與耐心慢慢醞釀，留做自用、保留給內行買家、或是作禮送給珍貴心愛的人。這是一個我們無法大聲說的難處: 珍貴的多年老皂總是被一般消費者唾棄，認為”不新鮮”、"不夠香"、"顏色不鮮豔"。其實，手工皂的好與壞，還有很多為人所誤會的地方，我打算慢慢把這些知識寫下來，讓一般消費者知道錢花得值不值得，也讓有興趣製作的人功力更加升級。
下一篇來寫母乳皂的辛秘吧!。
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